Tegnsprog er et sprog, som primært døve taler. Men også hørende, der har med døve at gøre, bruger tegnsprog. Med tegnsprog bruger du hele din krop til at kommunikere på en ofte logisk måde; du bruger aktivt dine hænder, din ansigt og ikke mindst din mimik.

Tegnsprog er døves modersmål
Døve børn lærer tegnsprog på samme måde som de lærer dansk. Det lille barn lærer, hvordan de siger tegnene for sove, tisse, drikke og så videre. De iagttager de voksne bruge tegnsprog, og når de møder andre børn og voksne, der også bruger tegnsprog, udvikler de deres tegnsprog fuldstændig naturligt. Ofte påvirker døve hinanden med deres tegnsprog og mange tusinde nuancer udvikles. Dansk tegnsprog kan også blive påvirket af andre landes tegnsprog, ligesom det danske sprog påvirkes af andre sprog. Som hørende vil du hurtigt finde ud af, at dit tegnsprog præges af dem, der underviser dig og dem du snakker med til daglig.

Billedlige fortællinger
At lære tegnsprog er ikke at sætte tegn på danske ord. Tegnsproget har sit eget grammatik. Dansk tegnsprog læner sig godt nok op af det danske sprog, men selve grammatikken adskiller sig væsentligt fra det danske sprog. Tegnsprog er billedlige fortællinger, hvor man bytter rundt om tid og sted i forhold til dansk. Tegnsprog bruger ikke de grammatiske bøjninger, der findes på dansk.

Hvor lang tid tager det at lære tegnsprog?
Der er stor forskel på om du går til undervisning i tegnsprog en gang om ugen, eller om du lærer tegnsprog ved at bruge det aktivt – ved at kommunikere på tegnsprog. Der er det absolut en kæmpe fordel at kende en døv personligt. Din interesse og dit engagement betyder meget, og jo flere tegn du kopierer og husker, jo hurtigere går det. Du kan groft sagt lære det allermest basale tegnsprog på én eftermiddag i selskab med en døv person, du kan lære at kommunikere nogenlunde på et par måneder. Mange kurser varer cirka 10 omgange. Og tager du en uddannelse i tegnsprog (uddannelsen til tegnsprogstolk) tager det 3 ½ år.

Alle kan lære det
Vi mener at alle kan lære tegnsprog, og det er ganske individuelt, hvad du får ud af det. For at blive helt skrap til det, er det vigtigt, at du aktivt bruger det, du har lært og kommunikerer en hel masse. Endelig kommer det at lære tegnsprog også meget an på dig som person. Om du er frisk på at prøve at kommunikere på en helt anden måde end du er vant til og at du ikke er bange for at improvisere eller at lave fejl.